Состоит из птерина, парааминобензойной кислоты (ПАБК) и нескольких остатков глютаминовой кислоты; принимает участие в переносе одноуглеродных групп. Источник - микрофлора кишечника. Частично поступает с пищей (шпинат, салат-латук, бобы, спаржа, зерновые, мука грубого помола).
     Является кофактором ферментов, участвующих в синтезе пуриновых и пиримидиновых оснований, ДНК и РНК, в синтезе белков, аминокислот (метионина, серина), в обмене холина.
     Фолиевая кислота играет важное значение в процессах деления клеток, что особенно важно для тканей, которые активно делятся и дифференцируются; способствует соединению белковой групп и гема в гемоглобине и миоглобине.  В конечном итоге, этот витамин стимулирует эритро-, лейко- и тромбоцитопоэз, пластические и регенераторные процессы во всех органах и тканях. Уровень концентрации фолиевой кислоты в сыворотке отражает её поступление с пищей. Фолат оказывает также антиатеросклеротическое, онкопротекторное и ноотропное действие.
     Недостаток фолиевой кислоты тормозит переход мегалобластической фазы кроветворения в нормобластическую и приводит к мегалобластической анемии (увеличение объема эритроцитов). У детей с дефицитом фолиевой кислоты кроме макроцитарной анемии наблюдается отставание в весе (гипотрофия), угнетается функция костного мозга, нарушается нормальное созревание слизистой оболочки желудочно-кишечного тракта, кожных покровов, что создает основу для развития энтеритов, опрелостей, задержки психомоторного развития.
     Дефицит фолиевой кислоты у беременных является пусковым фактором для развития невынашивания, частичной или полной отслойки плаценты, спонтанного аборта или мертворождения, повышает риск развития у плода врождённых пороков, в частности дефектов нервной трубки, гидроцефалии, анэнцефалии, мозговых грыж и т. п.; увеличивает риск задержки умственного развития ребёнка. Запасы фолиевой кислоты в печени относительно невелики, в связи с чем её дефицит может развиться в течение 1 месяца после прекращения её поступления, а анемия - через 4 месяца.
     Подготовка
     Биоматериал на исследование необходимо сдавать натощак. Между последним приёмом пищи и взятием крови должно пройти не менее 8 часов (желательно - не менее 12 часов). Сок, чай, кофе (тем более с сахаром) - не допускаются. Можно пить воду.
     Показания 
     - Диагностика и дифференциальная диагностика макроцитарных анемий.
     - Диагностика нарушений со стороны крови (анемии и лейкопении), вызванных химиотерапией или лучевой терапией. 
     Интерпретация результатов
     Референсные значения: 3,1 - 20,5 нг/мл.
     Повышение уровня фолиевой кислоты:
     1. вегетарианская диета;
     2. пернициозная анемия (дефицит витамина В12);
     3. заболевания дистального отдела тонкой кишки;
     4. синдром приводящей петли.
     Понижение уровня фолиевой кислоты:
     недостаточное поступление с пищей или нарушение всасывания:
     1. недостаток фолиевой кислоты в рационе питания;
     2. анорексия;
     3. алкоголизм;
     4. нарушение всасывания при синдроме мальабсорбции, целиакии, спру, энтерите, резекции желудка и кишечника;
     5. приём препаратов, нарушающих всасывание фолиевой кислоты (аспирина, противосудорожных препаратов, эстрогенов, нитрофуранов, пероральных контрацептивов, антацидов, холестирамина, сульфасалазина) и её антагонистов (триметоприма, метотрексата, азатиоприна, азидотимидина).
     повышенное потребление или потеря при нормальном поступлении с пищей:
     1. беременность, лактация;
     2. периоды интенсивного роста;
     3. пожилой возраст;
     4. лихорадка, септические состояния;
     5. гемолитические анемии;
     6. злокачественные опухоли;
     7. гипертиреоз у детей;
     8. миелопролиферативные заболевания;
     9. сидеробластическая анемия;
     10. заболевания печени;
     11. хронический гемодиализ.

     Срок исполнения - 3 рабочих дня